一项新的关于预测阿尔茨海默症发病生物标志物的研究表明，处于阿尔茨海默症某个阶段的人数是官方数据的两倍以上。据估计，美国约有540万人患有阿尔茨海默症，但如果包括那些还没有出现症状的人，这一数字可能接近1100万。

  该研究分析了10年的阿尔茨海默症神经影像数据，重点为了解阿尔茨海默症发病前所出现的生物标志物。最明显的生物标志物是淀粉样蛋白的高水平，它是一种有毒的蛋白质，在阿尔茨海默症患者的大脑中积累成斑块。大多数患有淀粉样蛋白水平升高的人，他们即使还没有出现症状，也将在10年内患上阿尔茨海默症。

  该研究的主要发起人、南加州大学的神经病学副教授Michael Donohue在一份新闻声明中说：“这项研究是为了说明早在阿尔茨海默症症状出现之前，疾病就已经开始的概念，这为进行早期干预奠定了基础。”

  研究人员将阿尔茨海默症症状开始前所出现的淀粉样蛋白与通过监测胆固醇水平来预防心脏病的方法进行比较。通过比较，研究人员发现，就如对胆固醇水平升高的人进行干预治疗一样，监测非正常蛋白质水平，会为阿尔茨海默症的早期治疗打开大门。和胆固醇监测相似，淀粉样蛋白水平的追踪应该提前数年开始。

  这一发现应该会促使更多的研究专注于疾病的早期阶段，医疗干预在这一阶段有更好的机会来发挥作用。在全美范围内，大约80个临床试验正在进行中，所有的临床试验都集中在预防或减少淀粉样斑块的积累上。

  “我们需要对阿尔茨海默症症状出现之前的人群进行更多的研究。” Paul Aisen说，他是南加州大学凯克医学院阿尔茨海默症治疗研究所(ATRI)的资深研究作者及主任。“许多有前景的药物治疗失败的原因在于，他们干预的是疾病的最后阶段，而这已经太迟。干预的好时机是当大脑仍然运转良好时--当人们还没有症状时。”

  这项研究特别及时，根据美国疾病防控中心的最新统计数据显示，在过去15年中，美国阿尔茨海默症的死亡人数增加了50%以上。据估计，将近十分之一65岁或65岁以上的美国人患有阿尔茨海默症，但是这个估算数字很可能还是很低的。随着我们对阿尔茨海默症的生物标志物有进一步了解，很可能会有更高比例的人群被诊断为早期的阿尔茨海默症。

  *备注

  文章来源：美国阿尔茨海默症协会发表于2017年6月15日，文中所提及研究发表于美国医学协会杂志。